在我國的許多城市，人們都會明顯感覺到天空經(jīng)常灰蒙蒙的一片，大氣能見度很低。氣象專家將這種全球常見的低能見度事件稱之為灰霾(霾)，造成灰霾天氣的正是我們頭頂上的這片褐色云團。

　　已有13個大城市被定義為褐云覆蓋的熱點城市。包括：曼谷、北京、開羅、達卡、卡拉奇、加爾各答、拉各斯、孟買、新德里、漢城、上海、深圳和德黑蘭。

　　大氣褐云可通過兩種方法減少抵達地球表面的陽光：一些微小顆粒如燃燒煤炭和其他化石燃料產(chǎn)生的酸性因子，將紫外線反射回大氣空間。其他的成因同樣和化石燃料及傳統(tǒng)薪材燃燒相關(guān)，尤其是煤炭，在抵達地面前吸收了一部分陽光。這些城市變得更加暗或者光線不穩(wěn)定，就如同使用了調(diào)光器一樣。

　　上海和新德里，“調(diào)光器”的功率大約在10%－25%之間。廣州自上個世紀70年代開始記錄日光強度，證實有20%的下降。1950到1990年間，中國對于日光強度的記錄證明每年有3%－4%的下降，這種趨勢在1970年之后達到高峰。對于印度整個國家，光線漸暗的趨勢在1960到2000年之間，以每年2%的速度下降，而在1980到2004年則翻了一番。

　　2007年1月19日，長三角地區(qū)就曾遭遇罕見的空氣重度污染。其中，上海市區(qū)完全籠罩在灰色塵霾之中，能見度小于600米。按照氣象專家的解釋，“霾”天氣預(yù)報一般分為三級：輕度霾、中度霾和重度霾。其中輕度霾指空氣相對濕度小于等于80%，且能見度大于5千米且小于10千米的霾天氣;中度霾指空氣相對濕度小于等于80%，且能見度大于2千米且小于等于5千米的霾天氣;而重度霾則指空氣相對濕度小于等于80%，且能見度小于等于2千米的霾天氣。由此不難看出，上海當天的霾天氣已經(jīng)是重中之重。

　　復(fù)旦大學(xué)大氣化學(xué)研究中心主任莊國順曾經(jīng)發(fā)表過一篇論文描述當天的空氣狀況——那一天上海市空氣中PM10和PM2.5的濃度，分別達到過每立方米744微克和466微克。而世界衛(wèi)生組織空氣質(zhì)量準則的推薦值是PM10和PM2.5的日平均濃度分別不宜超出每立方米50微克和10微克。

　　在中國的國家標準中，空氣污染指數(shù)為50時，對應(yīng)的PM10濃度為每立方米50微克，剛好符合世界衛(wèi)生組織的推薦值。而那一天上海市區(qū)的空氣污染指數(shù)高達413。

　　北京大學(xué)環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院院長張遠航教授研究珠三角大氣污染20余年，他們的研究表明：珠三角空氣有很多污染物，其中那些粒徑小于2.5微米的細顆粒物(PM2.5)，是造成能見度衰退的主要因素。

　　作為張遠航教授的同事，邵敏指出，“雖然灰霾是氣象問題，但本質(zhì)是污染問題。我們認為，空氣污染是導(dǎo)致灰霾的內(nèi)因。我國經(jīng)濟的持續(xù)高速發(fā)展，尤其是快速城市化和機動車急劇增加導(dǎo)致的大氣污染日趨嚴重，大氣顆粒物的排放總量一直維持較高的水平，空氣質(zhì)量未達到國家二級標準的城市占2/3。大氣氣態(tài)污染物和細顆粒物濃度升高、大氣能見度顯著下降、大氣環(huán)境質(zhì)量惡化趨勢向較大區(qū)域蔓延，顆粒物及氣體污染引起的大氣復(fù)合污染進而發(fā)生的能見度降低的灰霾天氣日益嚴重?！?br />