主要配料：瘦牛肉餡半斤，一個大豬蹄，一條一斤多重的活鯽魚（或鯉魚），50克山楂，10個小紅棗。一共5樣。

上排自左至右為豬蹄、鯽魚、牛肉;下排左起為山楂小棗、牛肉餡、湯鍋

        做法：瘦牛肉餡半斤，一個大豬蹄，一條一斤多重的活鯽魚（或鯉魚，把活魚洗凈去鱗去內臟），50克山楂，10個小紅棗（把小棗去核）放入鍋內，然后再加兩升水，用小火熬一天（大約12小時。

        關于熬湯的鍋，這里有必要說一下。劉太醫(yī)書里提到的熬湯鍋，是那種到了100度也不能開的鍋，也就是一到100度就斷電，不能讓湯溢出來。過去的鍋都要改裝，換個溫控器，現(xiàn)在有很多鍋有此功能了。有網(wǎng)友推薦用：“依立紫砂鍋”，是佛山市順德區(qū)簡氏家用電器廠產(chǎn)的，6升鍋，賣300元左右，大家可以上網(wǎng)查一下。

        保元湯做好之后，倒入大盆里，所有的渣子全扔掉，因為營養(yǎng)物質已經(jīng)全部進入湯中。有一些老人舍不得扔，還要沾上醬油吃，其實那些殘渣已經(jīng)沒有任何營養(yǎng)了，即使給貓和狗，都不吃。

        湯自然放涼后進冰箱冷藏，次日早晨取出已結凍，去掉湯上浮油，再加熱，放點鹽，然后再分盛到金絲小碗中，早中晚各一碗。這種肉湯叫〈保元湯〉。湯的顏色是淡黃色的。長期喝〈保元湯〉，可以使皮膚的顏色變得像玉石一樣潔凈。——參見《劉太醫(yī)談養(yǎng)生》的309頁。

        本人曾經(jīng)多次熬保元湯喝。說實在的，口感還不錯，比肉皮湯好喝，孩子也特別愿意喝。但是，由于做這湯的原料成本不低，并且需要長期喝才會有效果，因此，能堅持下來的人也不多。下面，本著藥食同源的原則，我們分析一下劉太醫(yī)這保元湯的機理：

        1、瘦牛肉?！拘晕丁课陡?，性平，【歸經(jīng)】入脾、胃經(jīng)。中醫(yī)認為，牛肉有補中益氣、滋養(yǎng)脾胃、強健筋骨、化痰息風、止渴止涎的功效。適用于中氣下陷、氣短體虛，筋骨酸軟、貧血久病及面黃目眩之人食用。

        2、豬蹄?！拘晕丁扛氏涛⒑o毒?！練w經(jīng)】入胃經(jīng)。豬蹄中含有大量的膠原蛋白質，它在烹調過程中可轉化成明膠。明膠具有網(wǎng)狀空間結構，它能結合許多水，增強細胞生理代謝，有效地改善機體生理功能和皮膚組織細胞的儲水功能，使細胞得到滋潤，保持濕潤狀態(tài)，防止皮膚過早褶皺，延緩皮膚的衰老過程。豬蹄對于經(jīng)常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血、失血性休克膠缺血性腦患者有一定輔助療效。也適用于大手術后及重病恢復期間的老人食用。有助于青少年生長發(fā)育和減緩中老年婦女骨質疏松的速度。傳統(tǒng)醫(yī)學認為，豬蹄有壯腰補膝和通乳之功，可用于腎虛所致的腰膝酸軟和產(chǎn)婦產(chǎn)后缺少乳汁之癥。而且多吃豬蹄對于女性具有豐胸作用。

        3、鯉魚?！拘晕丁课陡?、性平。【歸經(jīng)】入脾、腎、肺經(jīng)。有補脾健胃、利水消腫、通乳、清熱解毒、止嗽下氣;對各種水腫、浮腫、腹脹、少尿、黃疸、乳汁不通皆有益。

        鯽魚?！拘晕丁课陡?、性平?！練w經(jīng)】入脾、胃、大腸經(jīng)。具有健脾、開胃、益氣、利水、通乳、除濕之功效。

         4、山楂?！拘晕丁啃晕?，味酸甘?！練w經(jīng)】入脾、胃、肝經(jīng)。有消食健胃、活血化淤、收斂止痢之功能。對肉積痰飲、痞滿吞酸、瀉痢腸風、腰痛疝氣、產(chǎn)后兒枕痛、惡露不盡、小兒乳食停滯等，均有療效。

        5、小棗?！拘晕丁课陡?、性平。【歸經(jīng)】入脾、胃經(jīng)。具有補益脾胃，滋養(yǎng)陰血，養(yǎng)心安神，緩和藥性的功效;主治脾胃虛弱，食少便溏，氣血虧損，體倦無力，面黃肌瘦，婦女血虛臟躁，精神不安等癥。


        看了以上的介紹，大家一定知道了保元湯的功效。這五樣食物都有一個共同點，就是味甘、性平，而且絕大部分都入脾胃經(jīng)。符合劉太醫(yī)一貫的思想，即“有胃氣生，無胃氣死”。其中，特別要提豬蹄，因富含膠原蛋白，因此，非常適合那些粘膜易破損和潰瘍之人。

        那位看官問了，這大魚大肉的整在一起，多膩啊。其實，中醫(yī)都講究配伍。一味山楂，就把前面的油膩解了。而小棗由于是入脾胃經(jīng)的，使用它，會平和藥性，而經(jīng)常被當作藥引子使用。那什么是藥引子呢？藥引子是引藥歸經(jīng)的俗稱，指某些藥物能引導其它藥物的藥力到達病變部位或某一經(jīng)脈，起“向導”的作用。另外，“藥引子”還有增強療效、解毒、矯味、保護胃腸道等作用。

       保元湯適宜在秋冬季喝，不適應在春夏季喝。尤其是夏季，有的人喝了容易上火。這點需要注意。

        那位看官問了，你不喝保元湯，那如何保健呢？我認為，對一件事物是否重視，主要看兩點，一是愿意不愿意花錢;二是愿意不愿意花時間。如果你有時間，你可以做保元湯，相對而言，既經(jīng)濟，又容易被人體吸收;如果你經(jīng)濟寬裕，可以服用一定量的營養(yǎng)素，以全面補充人體所需要的營養(yǎng)。當然，你既有錢，也有時間，這是最好的，雙重作用，可以很好地進行養(yǎng)生。

        需要指出的，保元湯里的絕大部分有益成份，在現(xiàn)階段，都可以通過服用營養(yǎng)素來解決。當然，在太醫(yī)的那個年代，還沒有營養(yǎng)素，所以主要通過食療解決人體健康問題。而且那時的食物營養(yǎng)成分高?，F(xiàn)代社會，食物營養(yǎng)成分越來越差，已經(jīng)很難滿足人們的日常需求，所以營養(yǎng)素的概念就應運而生了。當然，如果你既沒錢，也沒時間，要想做到養(yǎng)生，那是難上加難了。

        保元湯，歸根到底就是保護你的元氣的湯。

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